다이어트를 할 때 칼로리 계산과 운동만큼이나 중요한 것이 바로 호르몬입니다. 그중에서도 인슐린은 체중 증감에 깊은 영향을 미치는 핵심 호르몬으로, 체내 에너지 대사와 직접적으로 연결되어 있습니다.
인슐린의 역할
인슐린은 췌장에서 분비되며, 식사 후 혈액 속에 당(포도당)이 많아지면 이를 세포 안으로 운반하여 에너지원으로 사용하게 돕습니다. 남는 당은 간과 근육에 저장되거나 지방으로 전환되어 축적됩니다. 따라서 인슐린은 혈당을 낮추는 동시에 에너지를 저장하는 작용을 합니다.
다이어트에 어떤 영향을 주는가?
인슐린은 지방 축적 호르몬으로도 불립니다. 인슐린 수치가 높게 유지되면 몸은 에너지를 연소하기보다 저장하려는 상태가 됩니다. 이는 체중 감소를 어렵게 만들 수 있습니다.
- 지방 분해 억제: 인슐린이 높은 상태에서는 체지방 분해(리폴리시스)가 억제됩니다.
- 지방 저장 활성화: 남은 포도당은 지방으로 전환되어 축적됩니다.
- 허기 유발: 인슐린 스파이크 후 혈당이 급락하면 공복감이 증가할 수 있습니다.
혈당과 인슐린의 관계
탄수화물이 풍부한 식사를 하면 혈당이 빠르게 상승하고, 이를 조절하기 위해 인슐린이 많이 분비됩니다. 정제 탄수화물, 설탕, 액상과당 등이 포함된 음식은 특히 인슐린 분비를 자극합니다. 이런 식습관이 반복되면 인슐린 저항성이 생기고, 이는 체중 증가와 만성 질환의 위험을 높입니다.
다이어트의 핵심은 인슐린 조절
단순히 덜 먹고 더 움직이는 것만으로는 체중 감량이 쉽지 않을 수 있습니다. 그보다는 혈당과 인슐린 수치를 안정적으로 유지하는 식습관이 더욱 효과적입니다. 예를 들어:
- 저탄수화물 식단 또는 복합 탄수화물 중심 식사
- 식사 간 간식 자제, 공복 시간 확보
- 가벼운 운동을 식후에 하기
인슐린을 이해하면 다이어트의 접근 방식이 달라집니다. 단기적인 체중 감량뿐 아니라, 장기적으로 건강한 체질을 만드는 데에도 매우 중요한 요소입니다.
다음 글에서는 ‘인슐린 저항성’이 다이어트 실패로 이어지는 이유에 대해 자세히 다뤄보겠습니다.